Por que a atmosfera circula?

A atmosfera terrestre circula em uma série de gigantescos arcos. Em um desses movi­mentos, a célula de Ferrei, o ar se desloca ao longo da superfície em direção a um dos pólos e volta pelo alto da atmosfera. Em ou­tro tipo, a célula de Hadley, a circulação é ao contrário. Essa circulação existe porque os raios solares não aquecem a Terra por igual. Nos pólos Norte e Sul, a Terra perde mais calor para o espaço sideral do que ad­quire do sol, ao passo que no equador a Ter­ra absorve mais calor do que perde. Assim, a atmosfera é mais fria acima dos pólos do que no equador. Se a atmosfera não se mo­vesse, o ar acima dos pólos ficaria cada vez mais frio, e ficaria cada vez mais quente acima do equador. Mas o que acontece de fato é que o ar quente do equador se eleva da superfície e avança em direção aos pó­los, que são mais frios, empurrando o ar mais frio, pela superfície, em direção ao equador. Esse processo, chamado de con­vecção, transfere boa parte do calor exces­sivo do equador em direção aos dois pólos e impede que as temperaturas do planeta sejam muito desequilibradas.